大研鎮(zhèn)是一座古城，在麗江納西族自治縣縣城中，因形狀如同一塊碧玉大硯而得名（硯與研同音）。面積約1.4平方公里。它始建于宋末初（公元12世紀(jì)末~13世紀(jì)初），大研鎮(zhèn)周圍無(wú)城墻，相傳是因?yàn)楣糯惤酪u的統(tǒng)治者均姓木，若筑城墻，木字加口便成"困"字就不吉利，因此，這座古老的城鎮(zhèn)沒(méi)有城墻。麗江古城曾是滇西最著名的商貿(mào)中心之一，是歷史上茶馬古道上的重要樞紐，也曾是滇西北的政治、經(jīng)濟(jì)重鎮(zhèn)。

大研鎮(zhèn)以著名的四方街為中心，向周圍呈放射形狀布局，街道內(nèi)巷四通八達(dá)，雖不求平直，但互為通順，且路面多鋪設(shè)五花石板雨季不泥、旱季無(wú)塵，清澈的玉泉水從城頭分成三岔穿街過(guò)巷，城內(nèi)有建于明清時(shí)期的大小石拱橋、石板橋300多座，還有不少是排放。整個(gè)古城以四方街為中心，大街小巷排列有序，向四方發(fā)展。民居全市土木結(jié)構(gòu)的瓦房，古色古香，是留存至今的中國(guó)古建筑的一筆寶貴財(cái)富。。
   鎮(zhèn)內(nèi)居民約有4200多戶，這里的民居依山傍水而建，四周均有泉水穿越，水路彎曲，小橋眾多。四方街也是集市貿(mào)易場(chǎng)所，每天都有集市，買賣百貨、肉食、蔬菜、酥油、藥材、古玩等。1997年12月4日，麗江被聯(lián)合國(guó)教科文組織批準(zhǔn)列為"世界文化遺產(chǎn)"城市。

大研古城：就是麗江古城，因四周青山環(huán)繞，鎮(zhèn)中碧水瀅瀅，宛如一方碧玉大硯而取名為"大研鎮(zhèn)"。