海在遙遠(yuǎn)，灘在足下，江蘇鹽城有廣袤無(wú)垠的黃海灘涂。穿過(guò)綿延百里的防風(fēng)林帶，跨越長(zhǎng)滿苜蓿、紫云英、油菜的綠蟒一般的廢海堤，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看見(jiàn)蘆葦里或小河邊棲息的白鷺、灰鷺。它們或紳士般地站著，一動(dòng)不動(dòng)地盯著水面；或扇動(dòng)灰白的翅膀，循著灘涂的溝坎上下翻飛，好像給我們這些“回家”的知青表演最美的舞蹈。
      隱隱聽(tīng)到“嘎咕嘎咕”的鶴鳴聲，眼尖的人還能看見(jiàn)在縹緲霧色中仙子般云游的丹頂鶴。它們?cè)诰G草繁茂的海天之間優(yōu)雅地移動(dòng)，像一群頂著紅帽子、穿著潔白紗裙的少女，在翠色的灘涂大舞臺(tái)上翩翩起舞。
      一冬無(wú)語(yǔ)的冰碴被早春的風(fēng)咬碎了，不甘沉默的水從冰下涌上來(lái)，或迫不及待地涌向溝渠里，或不急不躁地畫(huà)在灘涂上。
      遼遠(yuǎn)而落寞的海堤腳下，料峭的風(fēng)冷美人似的在溝坎間走來(lái)走去，有時(shí)也捎來(lái)一些隔年的枯草敗葉，撒在長(zhǎng)滿鹽蒿草的堿灘上。
      三棱草永遠(yuǎn)是不屈的，即使在料峭的春寒里，也挺起它枯黃而不衰的腰桿。
      當(dāng)滿堤的苜蓿草還做著懶散的夢(mèng)時(shí)，堤腳下自然瘋長(zhǎng)的油菜花已經(jīng)綻開(kāi)金黃色的春訊，遠(yuǎn)方的放蜂人馱著蜂箱早早趕來(lái)，準(zhǔn)備采集菜花蜜。蜂箱不遠(yuǎn)處有去年留下的窩棚，是砍下葦子和茅草搭建的，地上鋪滿稻草、棉絮，就是養(yǎng)蜂人的新家了。
      深一腳淺一腳走向?yàn)┩可钐?，企圖邀請(qǐng)丹頂鶴共舞，但那是不可能的，因?yàn)辁Q們看似很近，其實(shí)遠(yuǎn)在瀕臨大海的灘涂上。它們像精靈一樣來(lái)無(wú)蹤去無(wú)影，它們的鳴叫是春的回音，它們的飛翔則是春的舞姿。
      經(jīng)過(guò)多年的還田于灘，當(dāng)年知青們吃大苦、流大汗開(kāi)墾出來(lái)的水田、棉田已復(fù)歸荒灘，成為野生動(dòng)物的家園。這里不光有每年都要從烏蘇里江流域趕回來(lái)的丹頂鶴，還有據(jù)說(shuō)是從英國(guó)遷徙而來(lái)的新移民麋鹿，更多的則是灘涂上的“原住民”白鷺、灰鷺、獐子、野兔、黑鸛、河麂。它們都很有信心地走到冬的結(jié)尾中來(lái)，為早歸的春天寫(xiě)下一個(gè)生機(jī)盎然的開(kāi)頭。
      忙碌著的是那些灰白色的鷺鳥(niǎo)。它們忽而入水，忽而上天，好像怕被人遺忘似的在灘涂的葦叢間歡叫著，居然敢與丹頂鶴競(jìng)舞，看誰(shuí)飛得更快更高更妖嬈。
      鹽城沿海灘涂濕地同時(shí)也是自然保護(hù)區(qū)。走近灘涂，可領(lǐng)略“晴空一鶴排云上，便引詩(shī)情到碧霄”的絕妙意境。保護(hù)區(qū)內(nèi)的珍禽馴養(yǎng)場(chǎng)已取得丹頂鶴等人工孵化及越冬半散養(yǎng)經(jīng)驗(yàn)，現(xiàn)在任何時(shí)候來(lái)，都可以看到人工馴養(yǎng)的珍禽。這里還有珍禽標(biāo)本館，陳列著各種鶴類(lèi)標(biāo)本。
      從鹽城市區(qū)到達(dá)鶴場(chǎng)等沿海灘涂，下車(chē)步行觀鳥(niǎo)，甚至可以走近鷺鳥(niǎo)，與之共舞。灘涂給予我們這些曾經(jīng)的“居民”最熱烈的歡迎禮，我們也感覺(jué)曾經(jīng)的“家”并不陌生——盡管已經(jīng)相隔近半個(gè)世紀(jì)，盡管灘涂上早已“物不是，人也非”。
      這里已是一片禁獵區(qū)。沒(méi)有了張捕的網(wǎng)，沒(méi)有了黑洞洞的槍口，沒(méi)有了被人為墾殖的家園，灘涂上葆出一片盎然生機(jī)。城市留下了濕地，濕地重現(xiàn)了生態(tài)，生態(tài)美化了家園。美麗的丹頂鶴忙忙碌碌，是這里最珍貴的客人。每年秋末，當(dāng)葦花飄飛的時(shí)候，它們就會(huì)成群結(jié)隊(duì)從北方飛回南方，到來(lái)年桃紅柳綠時(shí)，才會(huì)成群結(jié)隊(duì)飛回北方。它們?cè)跒┩康臏峡查g、蘆葦叢中安家落戶，把這片廣袤的灘涂變成一個(gè)龐大的舞臺(tái)，來(lái)表演它們的翔姿。
      我曾在這里務(wù)農(nóng)，耕種過(guò)我的青春，放牧過(guò)我的理想，泥黃色的風(fēng)景線上也生長(zhǎng)過(guò)我的詩(shī)。50多年前的鹽城  灘涂上，經(jīng)?？梢钥吹焦衩抟\、腳蹬大馬靴的獵人。他們或舉著鋼叉，或倒掮土槍?zhuān)钜荒_淺一腳地朝灘涂深處走去，雪地上留下幾行歪歪扭扭的腳印。等到傍晚時(shí)，血色的太陽(yáng)凍在孤獨(dú)的刺槐樹(shù)梢上，獵人就會(huì)一臉疲憊地走過(guò)農(nóng)場(chǎng)的知青點(diǎn)，卸下掛在鋼叉尖或槍管上的獵物，與知青換糧票，大多是灰兔子、野貍、斑鳩、山雞等。
      到我們知青回城時(shí)，游蕩在灘涂上的獵人已經(jīng)不多了，因?yàn)樽钊菀撰C殺的野兔也已所剩無(wú)幾。于是，荒涼的灘涂變得愈加荒涼，只有叢生的鹽蒿草還在一往情深地聆聽(tīng)葦叢的青蛙和樹(shù)梢上的知了的鳴唱?，F(xiàn)在，灘涂終于恢復(fù)原樣，丹頂鶴、麋鹿、河麂都成為保護(hù)對(duì)象。
      一種生命對(duì)于另一種生命的關(guān)愛(ài)和守望，使廣袤的灘涂上終于又充滿快樂(lè)的歡叫。即使在冷寂的冬天，也能聽(tīng)見(jiàn)生命的足音。
      去丹頂鶴養(yǎng)殖園觀賞時(shí)，我終于與圍護(hù)中的丹頂鶴共舞了。它跳我唱，它樂(lè)我笑，都為這片重生的灘涂慶幸。我更喜歡那些與我們近距離接觸的鷺鳥(niǎo)們，與鷺共舞，一點(diǎn)沒(méi)有間隔，更讓我們感受到“家庭成員”間的親密。