黃梅戲又名“黃梅調”，源自湖北省黃梅縣一帶的采茶調。清末傳入毗鄰的安徽省懷寧縣等地區(qū)，與當?shù)孛耖g藝術融合，逐漸發(fā)展為一個戲曲劇種。黃梅戲是由山歌、秧歌、茶歌、采茶燈、花鼓調，先于農村，后入城市，逐步形成發(fā)展起來的一個劇種。它吸收了漢劇、楚劇、高腔、采茶戲、京劇等眾多劇種的因素，逐漸形成了自己的藝術特點。  　　1952年，在安徽省合肥市成立了全國第一個專業(yè)黃梅戲表演團體—安徽省黃梅戲劇團。黃梅戲在音樂伴奏、演唱技巧等各方面有了質的飛躍，整體藝術水平全面提升，影響日益擴大，蜚聲海外，現(xiàn)已成為安徽省著名文化品牌和標志性文化形象。  　　安徽省黃梅戲劇院有嚴鳳英、王少舫、馬蘭、黃新德等一批優(yōu)秀人才，先后排演出《天仙配》、《女駙馬》、《牛郎織女》、《打豬草》、《紅樓夢》、《風雨麗人行》、《雷雨》等大批優(yōu)秀劇目。

黃梅戲的發(fā)展歷史，大致分為三個階段：第一階段，約從清乾隆末期到辛亥革命前后。產生和流傳到皖、鄂、贛三省間的黃梅采茶調、江西調、桐城調、鳳陽歌，受當?shù)貞蚯ㄇ嚓柷?、徽調）演出的影響，與蓮湘、高蹺、旱船等民間藝術形成結合，逐漸形成了一些小戲。進一步發(fā)展，又從一種叫"羅漢樁"的曲藝形式和青陽腔與徽調吸收了演出內容與表現(xiàn)形式，于是產生了故事完整的本戲。從小戲到本戲還有一種過渡形式，老藝人稱之為"串戲"。所謂"串戲"就是各自獨立而又彼此關連著的一組小戲，有的以事"串"，有的則以人"串"。"串戲"的情節(jié)比小戲豐富，出場的人物也突破了小丑、小旦、小生的三小范圍。其中一些年齡大的人物需要用正旦、老生、老丑來扮演。這就為本戲的產生創(chuàng)造了條件 [5]  。從清康熙、乾隆到光緒年間，是“三打七唱”形成和發(fā)展的重要歷史階段。這個階段全面實踐了傳統(tǒng)劇目、唱腔、表演藝術積累和劇種的廣泛傳播，期間傳統(tǒng)劇目非常豐富，藝人能演出的本戲、小戲有200多本，俗稱“大本三十六、小曲七十二”。其中，不少是取材于黃梅的真人真事，如《告壩費》《大辭店》《過界嶺》等。 在劇目方面，號稱“大戲三十六本，小戲七十二折”。大戲主要表現(xiàn)的是當時人民對階級壓迫、貧富懸殊的現(xiàn)實不滿和對自由美好生活的向往。如《蕎麥記》《告糧官》《天仙配》等。第二階段，是從辛亥革命到1949年。這一階段，黃梅戲演出活動漸漸職業(yè)化，并從農村草臺走上了城市舞臺。黃梅戲入城后，曾與京劇合班，并在上海受到越劇、揚劇、淮劇和從北方來的評劇（時稱"蹦蹦戲"）的影響，在演出的內容與形式上都起了很大變化。編排、移植了一批新劇目，其中有連臺本戲《文素臣》《宏碧緣》《華麗緣》《蜜蜂記》等。音樂方面，對傳統(tǒng)唱腔進行初步改革，減少了老腔中的虛聲襯字，使之明快、流暢，觀眾易于聽懂所唱的內容。取消了幫腔，試用胡琴伴奏。表演方面，吸收融化了京劇和其他兄弟劇種的程式動作，豐富了表現(xiàn)手段。其他如服裝、化裝和舞臺設置，亦較農村草臺時有所發(fā)展。 [5] 第三階段，是1949至今。中華人民共和國成立后，黃梅戲得到迅速恢復和發(fā)展。1953年安徽省黃梅戲劇團在合肥成立。安慶地區(qū)十三縣也先后成立了專業(yè)劇團；1954年黃梅戲《天仙配》參加了華東戲曲觀摩演出大會，獲得成功，該劇還曾二度被攝制成電影，轟動海內外。一批新創(chuàng)作、改編的優(yōu)秀劇目如《女駙馬》《砂子崗》《火燒紫云閣》等陸續(xù)上演。這一時期黃梅戲還影響到不少外省地區(qū)，如湖北、江西、江蘇、福建、浙江、吉林、西藏等省區(qū)也相繼成立了黃梅戲劇團。香港、澳門還出現(xiàn)了用普通話和粵語演唱的黃梅戲。在表演藝術上，通過排演新戲和拍攝影片，吸收了話劇和電影的表演形式，在人物塑造等方面有了新的發(fā)展。解放后的幾十年黃梅戲造就了一大批優(yōu)秀演員，除了對黃梅戲演唱藝術有突出貢獻的嚴鳳英、王少舫等老一輩藝術家外，中青年演員如馬蘭、韓再芬等相繼在舞臺上、銀幕上和電視屏幕上展現(xiàn)出他們精湛的演技，博得觀眾的關注和喜愛。